Influencia de factores ecológicos y taxonómicos en la variabilidad morfológica del cráneo de primates (Suborden Anthropoidea)

Abstract

Los primates son un orden de mamíferos extraordinariamente diverso, mientras algunos muestran los rasgos más generales y primitivos de los mamíferos otros tienen especializaciones y comportamientos únicos dentro del reino animal. La morfología craneal de los primates proporciona gran información sobre su ecología y su taxonomía, así, este estudio pretende analizar y cuantificar los cambios en la morfología craneal dependiendo de estas dos variables. Para ello, se ha utilizado la técnica de morfometría geométrica, que al eliminar el factor “tamaño” en el análisis de la muestra permite la visualización de las verdaderas variaciones en la forma. Con este fin, se analizó una muestra de veinticuatro cráneos de machos adultos pertenecientes a once géneros del orden Primates. Se tomaron radiografías del cráneo que fueron escaneadas y tratadas para su mejor visualización y se comenzó a utilizar la morfometría geométrica marcando una serie de puntos homólogos (40 en norma frontal y 25 en norma lateral). Después, mediante un Análisis Generalizado de Procrustes se eliminó el factor tamaño de la muestra y las variaciones se pudieron analizar con un Análisis de Componentes Principales. De este modo, las diferencias morfológicas debidas al entorno ecológico (locomoción y actividad diaria) y a la taxonomía se cuantificaron utilizando un programa informático para el tratamiento de los datos. Los resultados mostraron un 67% de la variación acumulada en los dos primeros componentes principales en norma frontal y un 64% en norma lateral. El tipo de locomoción mostró diferencias significativas tanto en el tamaño relativo como en la forma del cráneo en ambas normas (p<.0001). La actividad diaria, nocturna o diurna, también mostró diferencias craneales en ambas normas (p<.0001). En el estudio de la taxonomía del orden Primates resultaron diferencias significativas en cuanto a tamaño relativo y forma en ambas normas (p<.0001). Además, el análisis discriminante mostró clasificaciones correctas de los individuos en todos los análisis en ambas normas, a excepción de la actividad diaria en norma frontal, que no resultó significativo (p=0,097). En conclusión, fue posible visualizar y cuantificar la diversidad craneal del orden primates en función de su ecología y su taxonomía, gracias a la aplicación de técnicas de morfometría geométrica