Etnobotánica cuantitativa de las palmeras en el noroeste sudamericano: un análisis comparativo en Amazonia, Andes y Chocó

Abstract

Esta Tesis Doctoral es el resultado de un trabajo interdisciplinar realizado entre 2010-2014 para documentar y analizar los patrones de utilización y conocimiento tradicional de las palmeras (Arecaceae) en el noroeste sudamericano. El trabajo se basa en datos de campo recopilados durante 18 meses en cuatro países (Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia), tres ecorregiones (Amazonía, Andes, Chocó), tres grupos humanos (indígenas, mestizos, afroamericanos), 55 etnias amerindias, 68 comunidades y 2201 informantes. En conjunto se encontraron 140 especies útiles de palmeras, 2262 usos diferentes y 87.886 registros de uso. El doctorando realizó el trabajo de campo en Colombia y Ecuador. En el Capítulo 1 se presenta una introducción general a la diversidad biocultural del noroeste sudamericano y la importancia que tienen las palmeras en la región, y se esbozan los objetivos de cada uno de los seis capítulos que conforman la Tesis Doctoral. En el Capítulo 2 se presenta el protocolo utilizado para la toma de datos etnobotánicos de palmeras y los factores socioeconómicos de los informantes. En el Capítulo 3 se utilizan todos los datos recopilados en el trabajo de campo para comparar y validar la calidad y cobertura del conocimiento etnobotánico a partir de una revisión bibliográfica de los usos de las palmeras publicados en los últimos 60 años en la misma región. Los resultados de este estudio muestran que el trabajo de campo recopila más información que la literatura existente en la mayoría de las escalas analizadas, y representa la primera evidencia empírica de que el conocimiento etnobotánico está muy poco documentado en el noroeste sudamericano. A la luz de nuestros resultados, esperamos estimular la formulación de planes de trabajo para documentar sistemáticamente el conocimiento etnobotánico en el noroeste sudamericano y en otros lugares antes de que desaparezca. En el Capítulo 4 se analizan los datos etnobotánicos de 15 localidades junto con datos ecológicos de palmeras obtenidos por investigadores de la Universidad de Aarhus en 197 transectos de 0,25 ha, para evaluar por primera vez los servicios ecosistémicos que proporcionan las palmeras a múltiples escalas en el noroeste sudamericano. Los resultados muestran que a pesar de que existe una alta variación geográfica en el conocimiento tradicional, solo unas pocas especies son de gran importancia en la mayoría de las localidades. En general, la utilidad de las palmeras se correlacionó significativamente con la altura del tallo y el diámetro del fruto, pero no fue así con su abundancia. El valor de uso del bosque fue mayor en el noroeste amazónico y en los bosques inundables. Las tres formas de crecimiento de palmeras grandes y de tallos altos, hojas grandes y tallos medianos-bajos y pequeñas fueron las más utilizadas. Las categorías de Alimentación humana y Construcción tuvieron la mayor contribución al valor de uso de los bosques. En el Capítulo 5 se analiza la distribución geográfica del conocimiento tradicional a partir de los usos medicinales de las palmeras en el noroeste sudamericano. Se compara el conocimiento en cuatro países, 52 etnias amerindias, seis grupos no amerindios y 41 comunidades con más de 10 informantes pertenecientes a la misma etnia. El trabajo se basa en datos de campo y bibliografía. La mayoría de los conocimientos sobre usos medicinales no se comparten en las distintas escalas estudiadas. Sin embargo, una minoría importante de este conocimiento sí es ampliamente compartido. Los resultados de este estudio tienen importantes implicaciones para establecer mecanismos multilaterales en la distribución de los (posibles) beneficios que se están contemplando por las partes sudamericanas que suscriben el Protocolo de Nagoya, y para el diseño de protocolos sobre derechos de propiedad intelectual. En el capítulo 6 se analiza la congruencia entre las percepciones de la población local y los resultados derivados de los estudios científicos para determinar si el conocimiento tradicional puede informar a los conservacionistas sobre cambios bioculturales en la región del Chocó. Se realizaron entrevistas con 226 informantes Afrocolombianos, Emberá y Tsa'chila en cinco comunidades, y se inventariaron 19 transectos cerca de la comunidad Afrocolombiana y nueve cerca de las comunidades Tsa'chila. Aunque se han documentado altos niveles de conocimiento tradicional en el Chocó, una gran parte ya no se practica o transmite. Existen diferencias considerables, entre las generaciones jóvenes y mayores, en las percepciones sobre los cambios en la abundancia de las especies de palmeras en los últimos 10 años. Estos resultados indican que es importante considerar e incorporar el conocimiento tradicional de las generaciones de mayor edad para comprender mejor los cambios que tienen lugar en el Chocó, ya que las percepciones de las generaciones más jóvenes son menos fiables. En el Capítulo 7 se presenta la descripción de una de las dos especies de palmeras del género Bactris que se colectaron durante el trabajo de campo en el Chocó de Colombia y que resultaron ser nuevas para la ciencia. Finalmente, en el Capítulo 8 se resumen las principales conclusiones de la Tesis Doctoral

This Doctoral Thesis is the result of an interdisciplinary work between 2010-2014 to document and analyze the use patterns and traditional knowledge of palms (Arecaceae) in northwestern South America. The work is based on field data collected over 18 months in four countries (Colombia, Ecuador, Peru and Bolivia), three ecoregions (Amazon, Andes, Chocó), three human groups (indigenous, mestizos, afro-americans), 55 Amerindian groups, 68 communities and 2201 informants. Altogether, 140 useful palm species, 2262 different uses and 87,886 use records were found. The Doctoral student conducted fieldwork in Colombia and Ecuador. Chapter 1 presents a general introduction to the biocultural diversity of northwestern South America, the importance of palms in the region, and the aims of each of the six chapters of the Doctoral Thesis. The protocol used for gathering palm ethnobotanical data and socioeconomic factors of informants is presented in Chapter 2. In Chapter 3, the field data were used to compare and validate the quality and coverage of palm ethnobotanical information from a literature review of works published over the last 60 years in the same region. The results of this study show that fieldwork collected more information than the existing literature on most of the analyzed scales, and represents the first empirical evidence that ethnobotanical knowledge is poorly documented in northwestern South America. Given our findings, we hope to stimulate the formulation of plans to systematically document ethnobotanical knowledge in northwestern South America and elsewhere before it disappears. Chapter 4 presents the first multiple-scale assessment of the ecosystem services provided by palms in northwestern South America. It is based on ethnobotanical data from 15 localities and palm ecological data obtained by researchers at the University of Aarhus in 197 transects of 0.25 ha. The results show that despite high geographical variation in traditional knowledge, only a few species are of great importance in most localities. In general, the utility of palms was significantly correlated with stem height and fruit diameter, but not with abundance. Forest usefulness peaked in the northwest Amazon and in floodplain forests. Three growth forms were the most useful: large tall-stemmed, large leaved and medium-short stemmed, and small palms. The categories of Human food and Construction had the highest contribution to the use value of forests. In Chapter 5 the geographical distribution of traditional knowledge is investigated using field data and bibliographic information about the medicinal uses of palms in northwestern South America. Comparisons are made across four countries, 52 Amerindian groups, six non-Amerindian groups and 41 communities with more than 10 informants belonging to the same ethnic group. On any given scale, most knowledge about medicinal uses is not shared. However, a significant minority of knowledge is widely shared. The results of this study have important implications for the multilateral benefitsharing mechanisms being developed by the South American parties signing the Nagoya Protocol, and for the design of protocols on intellectual property rights. In Chapter 6, an analysis is made of the congruence between the perceptions of local people and the results from scientific studies in order to determine if traditional knowledge can inform conservationists about biocultural change in the Chocó. Overall, 226 interviews were made with Afrocolombian, Emberá and Tsa'chila informants in five communities and 19 transects were inventoried near the Afro-colombian community and nine near the Tsa'chila communities. Although there are high levels of traditional knowledge in the Chocó, a large portion of this knowledge is no longer being practiced or transmitted. There are considerable differences between younger and older generations in perceptions about changes in the abundance of palm species over the last 10 years. These results indicate that it is important to consider and incorporate the traditional knowledge of older generations to better understand the changes taking place in the Chocó, since the perceptions of the younger generations are less reliable. The description of one of the two species of the genus Bactris that were collected during fieldwork in the Choco of Colombia and that were new to science is presented in Chapter 7. Finally, Chapter 8 summarizes the main conclusions of the Doctoral Thesis