Gender-specific influence of health behaviors on academic performance in Spanish adolescents: The AFINOS study

Abstract

Introduction: New paradigms based on the multifactorial etiology of chronic diseases and behavioral outcomes suggest that a combination of health behaviors may have more impact on the outcome of interest than any single factor. Objective: To examine the independent and combined influence of four health behaviors on school performance in Spanish adolescents. Methods: A total of 1825 Spanish adolescents reported their grades in Language and Literature (LL) and Math. Body mass index, family structure and school-related factors (attitude to school, need to repeat ≥ 1-yr and absenteeism) were self-reported. Adolescents were dichotomized as healthy or unhealthy based on meeting or not meeting lifestyle recommendations on physical activity, TV viewing, sleep and fruit intake. Each adolescent was also scored according to the number of healthy recommendations fulfilled. Results: In boys, there were no associations between health behaviors and academic performance. Good academic performance in girls was associated with physical activity (P < 0.05) or fruit consumption (P < 0.05). Moreover, girls who scored 3-4 health behaviors showed higher odds of passing LL (OR = 3.18, P < 0.001), Math (OR = 1.75, P = 0.028) or LL+Math (OR = 2.32, P = 0.001) compared with those with 0-1 health behaviors. All the analyses were adjusted by weight status, family context and different school-related factors. Conclusions: A combination of health behaviors may have a positive influence on academic performance in adolescent girls.

Introducción: Los nuevos paradigmas basados en la etiología multifactorial de las enfermedades crónicas y los resultados en el comportamiento sugieren que la combinación de comportamientos saludables puede tener un impacto más positivo en algún resultado de interés que cualquier otro factor aislado. Objetivo: explorar la influencia independiente y combinada de cuatro comportamientos saludables sobre el rendimiento escolar de adolescentes españoles. Métodos: Un total de 1.825 adolescentes españoles proporcionaron sus notas en lengua y literatura (LL) y matemáticas. El índice de masa corporal, la estructura de la familia y factores relacionados con la escuela (actitud hacia el colegio, necesidad de repetir más de un año y absentismo) fueron autoinformados. Se dividió a los adolescentes en saludables y no saludables en función de si cumplían o no unas recomendaciones de estilo de vida relativas a la práctica de actividad física, tiempo viendo la TV, sueño e ingesta de fruta. También se valoró a cada adolescente en función de número de recomendaciones saludables que cumplían. Resultados: En los chicos, no hubo asociaciones entre los comportamientos saludables y el rendimiento académico. El buen rendimiento académico de las chicas se asoció con la actividad física (P < 0,05) y el consumo de fruta (P < 0,05). Además, las chicas que cumplían 3-4 recomendaciones de comportamientos saludables tuvieron una mayor probabilidad de aprobar LL (OR = 3,18, P < 0,001), matemáticas (OR = 1,75, P = 0,028) o LL+Matemáticas (OR = 2,32, P = 0,001) en comparación con aquellas con puntuaciones de 0-1. Se ajustaron todos los análisis por peso, contexto familiar y diferentes factores relacionados con la escuela. Conclusiones: una combinación de comportamientos saludables podría tener una influencia positiva en el rendimiento académico en las chicas adolescentes.