Quantum properties of nanostructured semiconductors: Spin-orbit, entanglement and valley physics

Abstract

Silicon is the most important semiconducting material, being present in all the electronic devices around us. Silicon has also drawn attention for its very interesting properties for the construction of a scalable quantum computer which, at the same time, would be compatible with classical devices. Among these properties, its extraordinary quantum coherence, due to the negligible spin-orbit interaction for electrons and the ability to get rid of nuclear spins by isotopic purification, stands out. However, quantum state manipulation requires the application of oscillating magnetic fields and, often, localized magnetic fields which require too much power while being experimentally challenging. Besides, the original proposals for entanglement protocols impose complex restrictions to the devices, which are technologically challenging. In this thesis, alternatives for quantum computation in semiconductors are proposed. The first of these alternatives is the use of hole bound states instead of electron states. Holes bound to acceptors in Silicon are inherently susceptible to the spin-orbit interaction, which allows the possibility to define an electrically manipulable quantum bit (qubit), potentially much more efficient than magnetic field manipulation. At the same time, it paves the way for new possibilities to generate entanglement between qubits. The effects of spin-orbit interactions on the qubit coherence will also be addressed. When electrons are considered, the degenerate minima (valleys) in the conduction band add a new degree of freedom which has to be taken into account. In this thesis, the valley physics of quantum dot bound states is analyzed in two different geometries. These states also allow the interaction with electric fields, simplifying the scalability. In exchange, the coherence properties can be affected. The valley degree of freedom is affected by the nanostructure confinement and electric fields, which gives a particular flexibility that can be used to improve the coherence properties. Finally, the use of two dimensional materials will be proposed as another alternative. Two dimensional materials are being studied for their many interesting properties and potential applications. We explore the feasibility of using dopants in these materials to define qubits.

El Silicio es el material semiconductor mas importante, estando presente en todos los aparatos electronicos que nos rodean. El Silicio también ha llamado la atención por tener propiedades interesantes para la construcción de un ordenador cuántico escalable y compatible con dispositivos clásicos. Entre estas propiedades, destacarían sus extraordinarias propiedades de coherencia cuántica debidas a una interacción espín-órbita despreciable para electrones y la posibilidad de purificar isotópicamente. Sin embargo, la manipulación de los estados cuánticos requiere aplicar campos magnéticos oscilantes y, en muchos casos, localizados, lo que requiere mucha energía y es experimentalmente muy complicado. Además los protocolos de entrelazamiento propuestos inicialmente imponen restricciones muy complicadas de superar tecnológicamente. En esta tesis se proponen alternativas para la computación cuántica en semiconductores. La primera de estas alternativas es el uso de estados ligados de huecos en lugar de electrones. Los huecos ligados a aceptores en Silicio son inherentemente susceptibles a la interacción espín-órbita, lo que permitiría la posibilidad de definir un qubit manipulable con campos eléctricos, potencialmente mucho mas eficientes que campos magnéticos. A su vez, abre nuevas posibilidades para generar entrelazamiento entre qubits. Se discutirán también los efectos de espín-órbita en la coherencia de los qubits. Se analizan también de la física de valles en estados ligados a puntos cuánticos en distintas geometrías. Estos estados también permiten la interacción con campos eléctricos, facilitando la escalabilidad. A cambio, las propiedades de coherencia se ven afectadas. Sin embargo, la complejidad de la banda de conducción en Si añade un nuevo grado de libertad: los valles. Este grado de libertad es influenciado por el confinamiento en la nanoestructura, así como campos eléctricos, lo que le da cierta flexibilidad que se podrá utilizar para mejorar las propiedades de coherencia. Finalmente, se propondrá el uso de semiconductores en dos dimensiones como alternativa. Este tipo de materiales han sido estudiados recientemente, demostrando propiedades cuánticas muy interesantes. Exploramos la posibilidad de usar estados ligados a dopantes en estos materiales para definir qubits.