Deconstruyendo el MENA desde una perspectiva histórica y cultural. El concepto de ‘Middle East and North Africa’ como producto funcional occidental

Abstract

La categoría analítica de “Middle East and North Africa” hace referencia a un conjunto de países que comparten un bagaje histórico, social y cultural. Sin embargo, dependiendo de la institución o individuo que lo emplee, incluye o excluye una serie de países, lo que generalmente se justifica en términos culturales o geográficos. No obstante, su empleo en Occidente tiene una profunda relación con los estudios orientales desarrollados durante los siglos XVIII y XX, mantenida por su utilidad política. El orientalismo ha sido un rasgo característico del discurso político occidental desde la colonización hasta la Guerra Fría, cuando una parte importante de la academia trató de justificar el status quo del mundo mediante teorías políticas o culturalistas, no solo con la tradicional representación de las diferentes regiones mundiales, sino atribuyéndoles un papel en el orden mundial de la Guerra Fría directamente relacionado con su valor geoestratégico para Occidente. En el presente artículo, se expone la aportación de la producción intelectual y académica occidental en la construcción histórica de la categoría analítica del MENA, y su formulación dentro de una disciplina y discurso concreto

The analytical category of “Middle East and North Africa” refers to a set of countries that share a historical, social and cultural background. However, it may include or exclude a number of countries depending on the institution or individual who applies this category, which is usually justified in cultural or geographical terms. Still, the use of this concept is deeply connected with Oriental studies, as they developed during the 18th and 20th centuries and Western geopolitical interests in the region. Orientalism has been a common feature of Western political discourse from colonization to the Cold War. In this last period, many scholars expected to justify the post-IIWW world order through political and culturalist theories, not only using the conventional orientalist approach to the different regions of the world, but assigning them a particular role in the new world order depending of Western interests. This paper intends to show the contribution of Western intellectual and scholar production in the historical construction of the analytical category of MENA, and its formulation within specific academic discipline and political discourse