Distribution models of the Spanish argus and its food plant, the storksbill, suggest resilience to climate change

Abstract

Distribution models of the Spanish argus and its food plant, the storksbill, suggest resilience to climate change. Climate change is an important risk factor for the survival of butterflies and other species. In this study, we developed predictive models that show the potentially favourable areas for a lepidopteran endemic to the Iberian Peninsula, the Spanish argus (Aricia morronensis), and its larval food plants, the storksbill (genus Erodium). We used species distribution modelling software (MaxEnt) to perform the models in the present and in the future in two climatic scenarios based on climatic and topographic variables. The results show that climate change will not significantly affect A. morronensis distribution, and may even slightly favour its expansion. Some plants may undergo a small reduction in habitat favourability. However, it seems that the interaction between this butterfly and its food plants is unlikely to be significantly affected by climate change

Los modelos de distribución de la morena española y las plantas nutricias de sus larvas sugieren resistencia frente al cambio climático. El cambio climático representa un importante factor de riesgo para la supervivencia de las mariposas y de otras especies. En este estudio se han elaborado modelos predictivos que muestran las zonas potencialmente favorables para un lepidóptero endémico de la península ibérica, la morena española (Aricia morronensis), y las plantas nutricias de sus larvas, los alfilerillos o agujas de pastor (género Erodium). Se ha utilizado el programa informático MaxEnt para elaborar modelos de la distribución de las especies en el presente y en el futuro, bajo dos escenarios de condiciones climáticas, basadas en variables climáticas y topográficas. Los resultados muestran que el cambio climático no afectará significativamente a la distribución de A. morronensis, sino que incluso podría favorecer levemente su expansión. Algunas de las plantas podrían sufrir una pequeña reducción de la favorabilidad del hábitat. Sin embargo, la interacción entre la mariposa y sus plantas nutricias probablemente no se vea afectada significativamente por el cambio climático