Produciendo comida y trabajo baratos: migraciones y agricultura en la ecología-mundo capitalista

Abstract

Desde mediados del siglo XX, el número de migrantes realizando trabajo agrícola en los Estados del centro global ha ido aumentando progresivamente hasta convertirse en un fenómeno estructural. Esta creciente presencia ha ido atrayendo la atención de investigadores e investigadoras que, en los últimos decenios principalmente, han tratado de explicar los factores impulsores de estas dinámicas en los diversos contextos donde han tenido lugar. Por lo general, los estudios producidos han sido de carácter sociológico, limitando el marco de análisis a lo local o nacional, tratando de identificar los motivos por los que, en enclaves o Estados concretos, se ha producido dicho fenómeno. Las explicaciones han tendido a ser convergentes. Por un lado, un cada vez mayor número de enclaves agrícolas del centro ha tendido a aplicar el modelo de agricultura industrial que requiere de numerosos trabajadores para el éxito de los procesos productivos. Por el otro lado, el período neoliberal trajo, en sus inicios, un crecimiento económico generalizado en los Estados del centro que ofreció nuevas oportunidades laborales menos arduas y mejor pagadas para los residentes que, por ello, optaron por abandonar gradualmente el sector primario. La combinación de ambos factores hizo que una gran parte del empresariado agrícola se decidiera tanto a contratar trabajadores de la periferia global como a empujar a los gobiernos a diseñar herramientas, tales como los programas de migración temporal, para asegurar su disponibilidad en las campañas. Esta tesis doctoral persigue trascender el marco local o estatocéntrico tratando de ofrecer una perspectiva internacional que identifique las razones macrosistémicas que están al origen de estas movilidades, así como el rol estructural que éstas cumplen dentro del sistema capitalista global. Para ello, se optará por aplicar el marco de la ecología-mundo, una teoría perteneciente a la tradición de los estudios Estructuralistas en Relaciones Internacionales cuya explicación de cómo el capitalismo global moviliza a las naturalezas humanas y extra-humanas para garantizar el avance de los procesos de acumulación, aporta una serie de herramientas conceptuales idóneas para alcanzar los objetivos propuestos. Siguiendo esta teoría, se explicará que la extracción de plusvalía del trabajo migrante permite una función sistémica esencial: mantener la producción de comida barata en el centro. A través de esta tesis doctoral se teorizará sobre este aspecto, comprobando y dimensionando el fenómeno global de las migraciones periféricas hacia la agricultura del centro, así como identificando los mecanismos que han articulado tanto los Estados como el resto de agentes involucrados en estos procesos para garantizar la disponibilidad de esta mano de obra dentro de las cadenas globales. Aunque estos elementos serán tratados desde una perspectiva macroestructural, también se resaltará la centralidad que ocupa la capacidad de agencia desplegada por los migrantes en dichos procesos pues es un factor indispensable para entender la configuración final de los diversos escenarios descritos

Since the middle of the 20th century, the number of migrants engaged in agricultural work in the core states has progressively increased to the point where it has become a structural phenomenon. This growing presence has been attracting the attention of researchers who, in recent decades mainly, have tried to explain the driving factors of these dynamics in the various contexts where they have taken place. In general, the studies conducted have been of a sociological nature, limiting the framework of analysis to the local or national level, trying to identify the reasons why this phenomenon has occurred in specific enclaves or States. The explanations offered by scholars have tended to be similar. On the one hand, an increasing number of agricultural enclaves in the core countries have tended to apply the model of industrial agriculture that requires numerous workers for the success of production processes. On the other hand, the neoliberal period brought in its beginnings a generalized economic growth in the core states, which offered new, less arduous and better paid labour opportunities for the residents who, for that reason, chose to gradually abandon the primary sector. The combination of both factors led to a large number of agricultural employers to decide to hire workers from the global periphery as well as push governments to design tools, such as temporary migration programs, to ensure their availability in the countryside. This doctoral thesis seeks to transcend the local or state-centric framework by trying to offer an international perspective that identifies the macrosystemic reasons that are at the origin of these mobilities, as well as the structural role that these play within the global capitalist system. In order to do so, the world-ecology framework will be used as the main theoretical framework in this study; this is a theory belonging to the structuralist tradition in International Relations whose explanation of how global capitalism mobilises human and extra-human natures to guarantee the advance of the processes of accumulation, provides a series of suitable conceptual tools to achieve the proposed objectives. Following this theory, a detailed discussion will be developed to explain how the extraction of surplus-value from migrant labour allows an essential systemic function, that is keeping the production of cheap food in the core countries. Through this doctoral thesis, this aspect will be theorized, by verifying and measuring the global phenomenon of peripheral migrations towards the agriculture of the core states, as well as identifying the mechanisms articulated by states and non-states international actors involved in these processes to guarantee the availability of this labour force within the global chains. Although these elements will be treated from a macro-structural perspective, the centrality of the agency capacity deployed by migrants in these processes will also be highlighted, as it is an indispensable factor for understanding the final configuration of the various scenarios described