Ageing and equality under the law

Abstract

El envejecimiento de la población genera presiones para la reforma social. Dado que las personas mayores de 60 años constituyen una proporción cada vez mayor de la población, surgen nuevos desafíos y oportunidades, por ejemplo, en el lugar de trabajo y en el ámbito de la atención, por nombrar solo dos contextos para la reforma social. Este artículo examina cómo la ley debería regular la reforma social en una sociedad que envejece. Más específicamente, examina cómo debe interpretarse desde un punto de vista normativo la prohibición legal de discriminación por edad presente en varias jurisdicciones. El artículo ante todo reivindica que deberíamos respaldar una interpretación estricta de la discriminación por edad. De acuerdo con esta interpretación, la discriminación por edad prohíbe solo las políticas y prácticas que muestran falta de respeto a las personas debido a su edad. Una interpretación más amplia de la discriminación por edad que prohíbe también las políticas y prácticas que tienen un impacto diferencial en los intereses de las personas debido a su edad es injustificada. Después de elaborar el caso contra la amplia interpretación de la discriminación por edad, el artículo explica la interpretación estrecha con más detalle al profundizar en el sentido relevante en el que las políticas y prácticas pueden no mostrar «falta de respeto » a las personas debido a su edad. A continuación, ilustra la relevancia práctica de la interpretación estricta de la prohibición de la discriminación por edad en el contexto de la jurisprudencia del Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas

The ageing of a population creates pressure for social reform. As persons aged above 60 make up an increasing proportion of the population, new challenges and opportunities arise for example in the workplace and in the sphere of care, to name just two contexts for social reform. This article examines how the law should regulate social reform in an ageing society. More specifically, it examines how the legal prohibition on age-discrimination present in a number of jurisdictions should be interpreted from a normative point of view. The main claim of the article is that we should endorse a narrow construal the legal prohibition of age-discrimination. According to this construal the prohibition of age-discrimination prohibits only policies and practices that show disrespect for persons due to their age. A wider construal that prohibits also policies and practices that have a differential impact on the interests of persons because of their age is unjustified. After elaborating the case against the wide construal of age-discrimination, the article explains the narrow construal in more detail by elaborating on the relevant sense in which policies and practices may not show «disrespect» for persons due to their age. It then illustrates the practical relevance of the narrow construal of the prohibition against age-discrimination in the context of the jurisprudence of the European Court of Justice